“大象在打架，小草必遭殃”，这句话是新加坡前总理李光耀说的，用来形容小国的脆弱和在大国夹缝中生存的不易。全世界除了个别国家，绝大多数中小国家并不能够自己决定自己的方向，不得不陷入到大国博弈之中，尤其是那些占据独特地缘位置的地区。事实上，除了北美地区因为美国长期一家独大，基本不受大国博弈影响之外，其他地区普遍存在内外力量互动共同影响地区安全格局的情况，而且随着大国博弈的变化而出现变化。比如近代以来的中东，从19世纪英俄博弈，到一战后的英法分割，冷战时期的美苏争霸，再到现如今，美国和俄罗斯等外部力量与本地区的沙特、伊朗、土耳其、以色列、埃及等国家保持着强烈的互动，构建了极为复杂的安全格局。东南亚由海陆复合而成，是东亚、南亚以及大洋洲等各部分之间的关键桥梁通道，不仅关系到世界经济，更成为大国博弈的竞技场，世界大国纷纷入场，整个地区的众多中小国家从来没有一天独自掌握自己的命运。比如千多年的中国为中心的朝贡体系，又比如近代以来英、法、荷、美等列强推行的殖民主义，列强之间也各有摩擦，二战时期日本尝试构建“大东亚共荣圈”，二战之后美苏争霸直到现在的中美争锋，其他国家比如印度、日本、俄罗斯也纷纷插手，东南亚各国长期不得不选边站队，成为全球博弈的一个缩影。二战之后，东南亚爆发了三轮大战，是整个冷战时期都少有爆发热战的地区，其背后关键都是大国博弈。1946-1954年的印支三国抗法战争，背后是法国、英国、荷兰国力衰弱，撤出东南亚，由美国抢占了权力真空；1961-1973年的越南战争，则是苏联和中国为代表的社会主义阵营同美国为代表的资本主义阵营的激烈对抗；1979-1989年的越南入侵柬埔寨以及中国对越自卫反击战，背后是中国和美国在处理柬埔寨问题上达成一致，共同应对苏联和越南在中南半岛上的势力扩张。了解东南亚各国的选择与破局，可以帮助我们理解其他地区乃至世界格局的变化。小国想要获得更多自主权，就两个办法：一是自身没什么值得被惦记的，二是全球大国之间有矛盾但不发生激烈对抗，如果大国之间矛盾激化，小国是没有选择的。还是拿冷战时期来说，全球美苏争霸，两国在全世界展开激烈对抗，那么东南亚各国也必须有所选择，比如菲律宾、泰国、马来西亚等投向西方，而越南、老挝投向苏联，随着美苏力量对比的变化，东南亚也随之变化。比如在上世纪70年代后，全球呈现“苏攻美守”的大格局，那时候越南极为强势，利用与老挝的特殊关系，直接在老挝驻军，直到现在老挝领导人上台和重大决策仍然要得到越南的支持，又在苏联支持下入侵柬埔寨，更甚至对中国悍然挑衅。在很长一段时间，东南亚各国是没得选的。直到苏联瓦解，美国实现全球独霸，全球各国与美国的关系最多也就到竞合而已，纵然在一些方面存在竞争，但没有任何国家会拒绝与美国的合作，更不愿意直接与美国对抗，有一些不信的，下场并不太好。在这种情况下，东盟才终于有了发挥空间，尤其通过妥善解决柬埔寨危机，得到了东南亚各国的认可，而随着整个东南亚地区政治、经济等各方面实力和影响力的提升，东南亚掌握了更多的自主话语权，由此才进入了内外力量互动博弈的新阶段。而为了保持并扩大自主权，东盟不断拉更多域外国家参与到东南亚事务中，实现了一种微妙的动态平衡，尤其是利用大国之间仅仅是竞争合作而非对抗的博弈特点，借力打力，从一个被操控者一跃成为了大国之间的平衡者，让世界大国之间成为竞争者，让大国互相监视、互相限制。核心当然是东南亚十国组成的东盟，再然后就是“10 3”机制，将中国、日本、韩国拉进来，再然后是“东亚峰会（10 8）”，在“10 3”基础上，新增了美国、俄罗斯、印度、澳大利亚、新西兰，最外围则是“东盟地区论坛（10 17）”，又拉进来了欧盟、加拿大、朝鲜、巴基斯坦、蒙古、孟加拉国、斯里兰卡、巴布亚新几内亚、东帝汶。核心是东盟，这是要做“主人”，明确其他国家都是客人，所以要“客随主便”，而且东盟内部本就各有倾向，就更有利于让客人好好坐下来。每外扩一层都特别注重新拉进来国家之间彼此制衡，更以此壮大自身影响力，借力打力。比如“10 3”的中日韩关系复杂，谁都不愿意对方主导，那东盟就能发挥更大作用；既然中日韩都尊重东盟的规则，那么就可以把更强硬的美国、俄罗斯、印度拉进来，这三个可不像中日韩那样客气，东盟就借助中日韩的力量让这三个坐下来好好说话，同时也将与印尼摩擦严重的澳大利亚拉了进来，这一定程度上也体现了东盟内部的博弈。之后的再扩大也是类似的，就像洋葱一样，一层又一层。但这时候东南亚就不那么被动了，反而更加自主，甚至可以在不同领域各有侧重，老挝就是一个典型。之前《》介绍过中国正在加强同老挝的关系，老挝对于中国影响力进一步扩张非常重要。但是老挝就非常“机智”，在不同领域对不同国家下注。比如在政治和军事领域，一方面牢牢抓住越南和老挝的“特殊关系”，老挝执政党大的人事调整和重大政策制定都要先得到越南的认可，每年也派出大量官员到越南接受培训，这也有利于老挝在东盟内部借助越南发挥超越自身国力的影响力；另一方面，也重视同中国的关系，现在中国已经代替越南成为官员培训和学生留学的首选，老挝人口不过7百多万人，但到2019年，同时在中国留学的老挝人就超过1万人，老挝留学生数量排名第八。而在经济领域，老挝虽然这些年越来越强化同中国的合作，充分利用中国投资，但并没有削弱同越南的合作，只不过中国国力实在太强。但在文化领域，老挝则抓住泰国这个邻国，两国在人种、语言、风俗、宗教、饮食、服装等各个方面都非常相近，很多老挝人从小看泰国电视节目长大，泰国东北地区方言就同老挝语非常相似，老挝人在购物的时候，也更倾向于选择泰国的产品。通过在政治军事、经济、文化等不同领域与不同国家强化联系，老挝极为有效的稳定了中国、越南、泰国三大强邻，获得更大利益，这就是小国的智慧。但是，正如前面所说，小国想要获得自主权，一定要建立在大国之间的博弈控制在有限范围内才行，如果世界大国之间博弈激化，甚至走向对抗，那么夹在大国之间小国就不得不选边站队，能够迂回的空间必然越来越少。随着中国国力的增强，中美之间已经几乎难以避免的走向对抗，据东盟2021年民调显示，有七成受访者担心东盟再次成为大国竞争的角斗场，更担心东盟的一些国家将成为大国的代理人。按照权力转移理论，这是一个国际关系中专门研究大国权力博弈和国际秩序变化的理论，随着中国崛起，越来越多的人开始使用这个理论来分析中国。而这个理论以崛起国占霸权国实力比例为标准，设置了三大节点，分别是40%、80%、120%，当崛起国实力达到霸权国40%时，新一轮大国博弈就会启动。占比在40%到80%之间时，就是两国矛盾全面激化之时，越接近80%，矛盾越激烈，越有可能出现对抗。而gdp就是一个关键指标。2010年中国gdp第一次达到美国的40%以上，为40.63%，而在2009年美国就提出“重返亚太”战略，2011年开始高调强调“重返亚太”战略，做了非常多的布局，从西北和东南两个方向对中国施压，小镇此前就分享过《》。到了2017年，中国首次突破60%节点，达到63%，拉开了中美斗争激化的新阶段，2020年突破70%，随着中国越来越接近80%的关键节点，中美之间的冲突必然越来越激烈。这就让夹在中美之间的国家非常痛苦。虽然就算在冷战时候，东南亚仍然有如印尼等国家坚持不结盟的中间路线，虽然现在的中国对东南亚比较怀柔，没有像美国一样强迫东南亚选边，但东南亚自身压力可想而知。11月短短10天，东南亚举行了三场全球瞩目的国际会议，分别是11日至13日在柬埔寨举行的东盟峰会和东亚合作领导人系列会议，15日至16日在印尼举办的g20峰会，以及18日至19日在泰国举办的apec峰会。但在盛大会议的背后，则是中美之间越来越激烈的博弈甚至可以称之为对抗。就在三场会议举行前，美国在中国周边举行了三场极有针对性的军演，分别是10月31日至11月4日的美韩“警戒风暴”联合空中军演，11月8日启动的美日印澳“马拉巴尔”联合军演，以及11月10日开始的美日“利剑”演习，围绕中国画了一道弧线。尤其是美日“利剑”演习，双方共出动3.6万人，约30艘舰艇和370架飞机，指挥部距离台岛仅仅110公里，军演细节显示，日本有意把西南诸岛变成美军事实上的远征前进基地，这个基地针对谁不言自明。我们也针锋相对，比如珠海航展（防卫展），展示了外贸合成旅、完备的无人机和反无人机作战体系；又比如9月底央视公开辽宁舰演习现场画面，其中一幕就是歼-15舰载机直接低空飞跃美国伯克级驱逐舰。而在11月25日，中国海警舰艇编队在中国钓鱼岛领海巡航，明确对日本发出警告。在军事方面美方出现了一些颓势，自然就要从其他领域找回来，比如此前反复提及的认知战领域，一些很熟悉的动作又开始了，美国人对中国太了解了，太懂得抓住矛盾了。
不过大国之间无论怎么博弈，都是长期的，大概率大国之间也不会彻底撕破脸皮，但小国就不一样了，未来关键的几年，不仅对中国和美国是挑战，对东南亚等国家更是挑战。